Итальянский язык относится к группе романских языков индоевропейской семьи, которые происходят от средневековой латыни. В эту группу также входят французский, испанский, португальский и румынский языки.

Итальянский — официальный язык Италии, Ватикана, Сан-Марино и Швейцарии. На итальянском также говорят в некоторых муниципалитетах Бразилии, в бывших итальянских колониях в Африке: Ливии, Сомали, Эритреи, а также иммигранты в США, Канаде, Австралии и Латинской Америке.

Latino volgare

Итальянский происходит непосредственно от живого разговорного латинского языка — так называемой вульгарной латыни (latino volgare). На нем говорили солдаты, крестьяне и жители римских провинций.

Например, на классической латыни «голова» — это «caput». Однако на итальянский «голова» переводится как «testa» — от слова с вульгарной латыни «testam», что в классической латыни означает «глиняный горшок».

Поэт и политик Данте Алигьери первым предложил заменить латынь на «lingua volgare».

Самое старое письменное свидетельство использования «вульгарной речи» можно найти в римских катакомбах на улице Семи церквей.

Первым же официальным документом, написанным на итальянском языке, стало судебное решение под названием «Placito Capuano», одобренное в 10 веке в Капуе. «Placito» — это постановление суда, а «Capuano» — с Капуи. Судья решал спор относительно земель, на которые претендовали монахи.

Текст решения был написан полностью на латыни с использованием юридических терминов, а вот свидетельство монахов судья записал на народном языке.

Сейчас «Placito Capuano» хранится в библиотеке аббатства Монте-Кассино во Франции.

После объединения всех земель Италии, итальянский литературный язык стал национальным.

Внутри страны используют ряд других, кроме итальянского, языков, от которых и происходят диалекты. Это, среди прочих, сицилийский, сардинский, венецианский, ломбардский и пьемонтский языки. Итальянский язык имеет столько диалектов, что их трудно даже сосчитать. Упрощенно их разделяют на три группы: северную с центральными ломбардским, пьемонтским и венецианским диалектами, центральную — с тосканским диалектом и южную — с неаполитанским и группой сицилийских диалектов.

Italiano selvaggio

Сегодня итальянский язык, которому учат в школах, называют «Italiano standard». А вот среди итальянской молодежи популярен «neoitaliano» — разговорный, упрощенный вариант итальянского, который часто нарушает установленные правила грамматики.

Однако это не предел — на замену «neoitaliano» постепенно приходит еще более радикальная форма итальянского языка «italiano selvaggio» — дикий итальянский, который все чаще используют ученики и студенты в наше время.