Язык рисунков: загадка египетских иероглифов

Находка возле Александрии

Ученые еще с 5 века пытались «расшифровать» египетские иероглифы, но в течение долгого времени все попытки были тщетными. Первый успех в этом деле пришел между 9 и 10 веком к арабским историкам Дуль-нун аль-Мисри и Ибн Вахши, которым в этом помогло знание коптского языка.

Разгадать иероглифы пробовали и европейские ученые. В 16 веке разобраться в них пытался нидерландский врач и лингвист Йоханнес Беканус, в 17 веке — немецкий ученый-полимат и изобретатель Афанасий Киркер.

Однако поворотный момент произошел 15 июля 1799, когда армия Наполеона Бонапарта нашла неподалеку Александрии, вблизи села Розетта черный камень гранодиорит. Розеттский камень, как позже стали его называть, оказался осколком большого потолка. Камень размером 118 × 77 × 30 см весит почти 760 кг.

На нем выбиты три текста. Верхний — древнеегипетским иероглифами, средний — египетским демотическим письмом, а нижний — на древнегреческом языке койне. Ни один из текстов не является полным. Больше всего пострадал иероглифический текст: уцелели только фрагменты его последних 14 строк. Демотический текст имеет 32 строки, повреждены первые 14 строк. Греческий текст насчитывает 54 строки, при этом полностью сохранились только 27 из них.

Сначала камень попал в Институт Египта в Каире, а в 1802 году, после того как англичане победили французов, — в коллекцию Британского музея. Расшифровывать тексты взялись сразу несколько ученых: швед Давид Окерблад, британец Томас Юнг и французы Сильвестр де Саси и Шампольйон.

Греческий вариант текста перевели первым. Выяснилось, что расшифрованный текст — это приказ жрецов города Мемфис 196 года до нашей эры, которые благодарили фараона Птолемея за щедрость к храмам и амнистию. Через несколько лет удалось расшифровать и демотическую часть. Ученые определили, что в демотическом тексте для записи иностранных имен использовали фонетические символы. Юнг позже установил, что такая особенность присутствует и в иероглифическом тексте.

Однако полностью иероглифы удалось расшифровать Шампольйону, о чем молодой профессор заявил 27 сентября 1822 в Академии надписей и изящной словесности. Именно этот день считается днем ​​рождения науки под названием «египтология».

 

Гений Шампольйон

Известный на весь мир французский историк-ориенталист и лингвист Шампольйон родился 23 декабря в 1790 году в городе Фижак. Интерес к Древнему Египту и его письменности он перенял от своего брата, археолога Жака-Жозефа. 

 

К 16 годам Жан-Франсуа изучил 12 языков и представил Гренобльской Академии научный труд «Египет при фараонах», а в 18 лет — стал профессором истории. По возвращении Бонапарта с острова Эльба, Шампольйона назначили личным секретарем императора.

К 20 годам языковед в совершенстве овладел французским, древнегреческим, еврейским, арабским, коптским, зендским, сирийским, арамейским, амхарским, китайским языками, а также знал санскрит, латынь, пехлеви и фарси.

 

 

Разгадка Шампольйона

В течение 10 лет Шампольйон определял соответствие иероглифов с современным коптским языком, который происходит от египетского. К этому времени уже было известно, что в иероглифах имена правителей обводились картушем — продолговатым контуром с горизонтальной линией снизу. В греческом же варианте текста нашлись имена фараона Птолемея и царицы Клеопатры. С помощью картуша Жан-Франсуа нашел их и среди иероглифов.

Далее он начал сравнивать знаки иероглифов с соответствующими греческими буквами, которые позже составили найденные имена. Шампольйону удалось таким образом прочитать еще имена Александра и других императоров и расшифровать новые иероглифы. 

В итоге француз доказал, что фонетические символы используются для записи как иностранных имен, так и египетских слов. То есть выяснилось, что иероглифами обозначали слова, слоги и согласные звуки. Порядок чтения определяли по стороне, в которую были повернуты символы людей и животных.

Позже Шампольон составил словарь и грамматику древнеегипетского языка.

Добавим, полная расшифровка иероглифического текста была опубликована в 1850-х годах. Розеттский камень до сих пор можно увидеть в Лондоне, несмотря на попытки Египта вернуть культовый экспонат домой.